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(लातेहार बालूमाथ ब्लॉक के बालू पंचायत के पाल्हि टोला में गुरुवार को एक ही परिवार के तीन सदस्यों की मौत हो गई। मृतकों में पिता-पुत्र और भतीजा शामिल है। घटना कुएं में फैली जहरीली गैस की चपेट में आने से हुआ। एक-दूसरे को बचाने के दौरान तीनों की जान चली गई। कुएं से पंप को बाहर निकालने के दौरान पहले बेटा कुएं में गिरा। उसे निकालने के लिए पिता कुएं में गए तो वो भी वहीं गिर गए। दोनों को बाहर निकालने के लिए कुएं में उतरा भतीजा भी गैस की चपेट में आ गया।
मृतकों में सिमोन टोप्पो (45), बेटा आशीष टोप्पो (15) भतीजा अनूप टोप्पो (26) शामिल है। प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, तीनों खेत में सिंचाई कर रहे थे। इसके लिए विलियर्स पंप को 20 फीट गहरे कुएं के अंदर डाला गया था। हालांकि कुएं में पानी मात्र 5 फीट ही था। सिंचाई के दौरान जब कुएं का पानी खत्म हो गया तो पंप को बाहर निकालने के लिए आशीष टोप्पो कुएं में उतरा।
इसी बीच आशीष टोप्पो कुएं के नीचे ही बेहोश हो गया। आशीष टोप्पो ने जब बेटे को गिरा देखा तो फौरन वो भी कुएं में उतर गया। पर जहरीली गैस की चपेट में आने से आशीष भी कुएं के अंदर ही रह गया। पिता-पुत्र को गिरा देख भतीजा अनूप टोप्पाे दोनों को बाहर निकालने के लिए कुएं के नीचे चला गया लेकिन वो भी वहीं बेहोश हो गया।
ग्रामीणों की जब इस घटना पर नजर पड़ी तो फौरन काफी संख्या में लोग वहां पहुंचे। जहरीली गैस कुएं के तली में है। ऐसे में ग्रामीणों ने कुएं के आधे हिस्से तक लटक कर रस्सी के सहारे तीनों को बाहर निकाला और अस्पताल पहुंचाया। यहां डॉक्टर ने तीनों को मृत घोषित कर दिया। घटना के बाद से परिजनों का रो-रोकर बुरा हाल हो गया है।